在船上谈。

让大明的总督登佛郎机人的战船。

你要是去了，就等于在佛郎机人的地盘上低了头。

你要是不去，谈判就卡在这儿。

申时行没有立刻回话。

他背着手走了两步，目光从窗口掠过去，港外那五条黑影在暮色里连成一排，桅杆上挂着的旗帜在海风里抖动，像五根扎在大明海疆上的刺。

他脑子里算的不是面子，是时间。

方大顺说了，后天子时涨潮，浅水区可以走船。

今天是第一天。

他需要再拖一天半。

答应去船上谈，路上的礼仪扯皮、随从人数的讨论、安全保障的交涉，至少能磨掉大半天。

登了船之后，条件一条条掰扯，再磨半天。

加起来，刚好。

申时行转过身，看着方敬之，脸上的表情很平。

“去船上谈也不是不行。”

张五的脸色白了一截。

方敬之的眉毛挑了起来，这个答案来得太快，快得让他反而不踏实。

“但我有三个条件。”

申时行竖起三根手指。

“第一，我带三十名亲兵上船，全副武装，刀枪不离身。你们梅洛阁下带了一百多个火铳兵到我大明的地界上，我带三十个人上他的船，不过分。”

方敬之点头：“这个小人可以转达。”

“第二，谈判期间，你们所有战船不得靠近港口五里以内，扣押的货物先放三条回来，算是谈判诚意。”

方敬之的脸色变了：“放船的事，小人做不了主——”

“你做不了主，回去找做得了主的人。”

申时行的声音不轻不重，像是在说一件不值得争论的事。

方敬之咬了咬腮帮子，没再推。

“第三呢？”

“第三。”

申时行走回桌前，把那封照会拿起来，折了两折，塞回方敬之手里。

“这份东西你带回去，告诉梅洛——八十万两免谈，设商馆免谈。但如果他愿意坐下来聊聊贸易的事，比方说，佛郎机商船在泉州港的停靠规矩、关税怎么定、货物怎么验，这些实际的东西，我可以跟他谈。”

方敬之攥着那封信，手指收了收，抬起头来看申时行的脸。

他在濠镜混了十二年，见过各种各样的官，贪的、怕的、横的、蠢的。

眼前这个人的表情他读不透。

说去就去，没有犹豫，条件开得不高不低，既没有示弱也没有逼到死角。

“大人，您真打算去？”方敬之忍不住多问了一句。

申时行看了他一眼，嘴角弯了弯，那个弧度很浅，不像笑，更像是一种确认。

“我说了去，就去。你替我传话，明天午时，你们在港外放下舷梯，我准时到。”

方敬之抱拳行了一礼，转身出门。

他的脚步比来的时候快了一倍。

门关上之后，张五忍了半天的话终于憋不住了，声音压得发抖：“大人，您不能去。那是佛郎机人的船，上去了万一——”

“万一什么？”

申时行反问，“万一他们把我扣了？把一个大明的总督扣在船上，梅洛敢吗？他扣了我，就是跟整个大明朝开战。他三条船堵港口可以，五条船耀武扬威可以，但他没有跟大明开战的本钱。”

张五张了张嘴，说不出反驳的话。

陈述站在门边，声音很轻：“大人，是在拖时间？”

申时行没回答这句话。

他走到窗口，目光穿过暮色落在港口方向。

码头上的火把已经点起来了，孙千户正带着一队兵丁在换岗，远处的营地里传来嘈杂的人声，那是民兵们在吃晚饭。