“料子打哪儿来的，徐老用不着操心。”

沈黎把刷子往旁边一放。

“天香坊的规矩，向来看的都是质量，而不是看供货清单。”

徐老整个人抽动了两下，他身后的三个老头面面相觑。

“这味儿不对。”

其中一个戴眼镜的老头吸了吸鼻子，一脸疑惑。

“雪顶沉香是高燥的冷香，怎么这屋里泛着一股子老药铺的酸甜味？”

沈黎没回答他，而是从旁边摸出一个银钥匙。

她挑起黄豆大的一团香膏，灰褐色，看着面相属实有点不堪入目。

“这就是你折腾了一宿的东西？”

徐老往前逼了一步，一脸质疑。

“这东西连成型都没做，连块正经香饼都算不上？”

司夜寒站在门外，身子斜靠着门框，对里面不闻不问，他知道沈黎不做不把握地仗。

沈黎把那团香膏直接按在香炉里。

不过一会就冒出一团青烟。

青烟并没有像寻常香那样散漫地飘开，反而凝成一团，笔直往屋顶窜上去。

三尺之内，烟气聚而不散。

不是雪顶沉香那股拒人千里的寒气，也不是烂木头的腐味。

先是一阵极淡的苦，紧接着草木回甘的香甜。

站在后头的几个老师傅脸色全变了。

“这香味……”老头嘴唇抖着，自言自语。

“这只有古方里的“透骨”才能聚烟三尺不散……”

“你到底用了多少引子？”

“引子就是墙角堆着的那三截烂木头。”

她把纸巾揉成一团。

“雪顶沉香再金贵，但也只是副骨架。“

”骨头太硬就太脆，得用烂木头里的陈年霉菌当肉，二锅头把酒气冲散，姜皮去燥。味道才能往肉里渗。”

徐老身子晃了晃，膝盖一软，整个人往后跌坐下去。

身后两个学徒眼疾手快，连拖带架地把他按在椅子上。

“四十二年……”

老头子盯着袅袅升起的那根烟线，眼神暗淡了下去。

“老夫在天香坊看了四十二年的香炉，连个江城来的黄毛丫头都不如。”

“徐老言重了。”

沈黎把台子上的玻璃杯重新摆好。

“我只是擅长观察生活，我不是为了调香而调香。”

徐老闭了闭眼。

再睁开时，眼白里全是血丝。

他撑着椅子扶手，摇摇晃晃地站直身子。

两个学徒想伸手去搀，被他一把甩开。

他走到茶水柜前，拿了个白瓷大碗，提起壶倒了满满一碗茶。

茶水滚烫。

他双手托住碗底，转过身，一步一步挪回沈黎面前。

满屋的老头全低下了头，没人敢吭声。

徐老两只手臂伸得笔直，身子弯下去。

“我徐清林，手高眼低，愿赌服输。”

老头子的声音在发颤。

“从今往后，天香坊的案台，沈小姐坐正位。“